相傳,東漢光武帝劉秀建都洛陽(yáng)、統(tǒng)一天下后,為了慶賀這一功業(yè),在宮廷里張燈結(jié)彩、大擺宴席,盞盞宮燈,各呈艷姿。“宮燈”之名,由此而生。隋
煬帝大業(yè)元年正月十五,在洛陽(yáng)陳設(shè)百戲,遍布宮燈,飲宴暢游,全城張燈結(jié)彩、半月不息。隋唐之后,每逢元宵節(jié),家家寶燈高掛,處處明燈璀璨、人
人提燈漫游,盞盞爭(zhēng)奇斗艷。后來(lái),宮燈的制作技術(shù)傳入民間。
在清代,宮燈由于珍貴竟然成為皇帝獎(jiǎng)賞王公大臣的賜物。《清朝野史大觀》有載:“定制歲暮時(shí),諸王公大臣,皆有賜予。御前大臣皆賜歲歲平安
明清的宮燈主要以細(xì)木為框架,雕刻花紋,或以雕漆為架,鑲以紗絹、玻璃或玻璃絲。清檀萃所著《滇海虞衡志》里有“料絲燈”(即玻璃燈)的制
作、傳入京城,以及在民間興衰的詳細(xì)記載,“料絲燈出永昌,言取藥料煎熬,抽絲織之為燈,故曰料絲。其藥料則紫石英、鈍磁、赭石之屬,不一類也
。始出于錢(qián)能,以此進(jìn)上,不使外人燒造。能去,始習(xí)為之;顧更精,長(zhǎng)大幾二三倍,價(jià)甚昂,燒造者死,其子傳其法,人競(jìng)燒之,價(jià)益賤,為之者遂不
能精矣。宦游者罔不取之。”