四合院其中的四指的是東、南、西、北四個(gè)方向，合是四面房屋圍在一起形成口子形，經(jīng)過長時(shí)間的發(fā)展，四合院從平面到內(nèi)部結(jié)構(gòu)都形成了獨(dú)特的建筑風(fēng)格。經(jīng)過這么長時(shí)間的發(fā)展有些建筑經(jīng)過很多興衰因此有很多碎磚，而有些很厲害的老師傅就把碎磚用在房屋建筑上進(jìn)行廢物利用。
北京作為古都，建筑經(jīng)過多次興衰，碎磚數(shù)量極多，用拳頭大小的碎磚就可以砌成高墻，是北京老工匠師傅的絕活兒，北京房屋建筑在不是關(guān)鍵的部位則多用碎磚頭或半頭磚。這些大小不一，形狀各異，缺面少角的轉(zhuǎn)頭瓦塊在北京泥瓦匠手中都會(huì)派上用場(chǎng)。具體的砌法是先用條磚砌出四角，中間用碎磚頭與泥填充，略向里縮，外面再刷上白灰，即省材料又美觀。這種墻稱軟心墻，我們常見的北京居民小院的山墻、后檐墻、院墻多是這種軟心砌法。這也算是北京地區(qū)民居建筑的一大特色。之所以碎磚砌墻墻不塌，是因?yàn)榉课莸闹亓渴怯闪褐饶緲?gòu)架承載的，墻體并不承重，只起分隔與保溫的作用。
一般來說北方平原地區(qū)農(nóng)業(yè)民族的民居基本上都是房房相離式的，房屋的凈高都不是很大，而院落都比較寬敞。這是因?yàn)楸狈綒夂蚝洌^矮的房屋有利于保暖，而寬敞的院落有利于采光。之所以它采取這樣松散的布置，一是因?yàn)闁|北地區(qū)土地廣大人煙稀少，建宅時(shí)可以多占土地，另外也是因?yàn)槎竞洌瑤慷汩_正房可以使正房多納陽光。相對(duì)于北京四合院而言，吉林四合院的缺點(diǎn)是明顯的。宅內(nèi)的房屋互相都不連接，每個(gè)房屋都作為一個(gè)單體出現(xiàn)，布局松散，每戶住宅的用地面積過大，土地利用率較低，特別是住宅的后部空余地過多，有些未能利用的人家早已使之荒廢無用了。另外的一個(gè)主要問題是廂房過長、過多，使院子形成很長的長方形，這些房屋光線不足而不適用。
用碎磚砌墻只是四合院建筑的一方面，當(dāng)建筑玩一會(huì)我們應(yīng)該注意的是其中的室內(nèi)設(shè)計(jì)，而四合院因?yàn)槭侵袊沤ㄖ虼舜蠹易詈醚b修成中式裝修風(fēng)格，運(yùn)用中式文化元素，更好的搭配裝修出自己喜歡的四合院建筑風(fēng)格。
